El Mes de la Historia Afroamericana me parece complicado

Cada febrero se celebra el Mes de la Historia Afroamericana y me enorgullece la resiliencia y los logros de los negros. Siento gratitud por los sacrificios que me allanaron el camino. Pero también siento una persistente sensación de desplazamiento.

¿Estoy celebrando algo de lo que nunca formé parte del todo?

¿Me faltan piezas de mi propia identidad?

Cuando tenía 4 meses, fui adoptada por padres blancos. Por lo tanto, pueden imaginarse que, por ser un niño negro y crecer en un hogar blanco, mi conexión con la cultura y la historia negras era, a veces, lejana, como algo que sabía que me pertenecía pero que nunca sentí que estuviera a mi alcance.

Aprendí sobre la historia de los negros en la escuela, como todos los demás, pero no tuve las mismas experiencias de primera mano ni las mismas raíces culturales profundas que tenían muchos de mis compañeros negros. No crecí escuchando historias familiares sobre el movimiento por los derechos civiles o las tradiciones de aprendizaje transmitidas de generación en generación. En vez de eso, navegué por mi identidad racial en un mundo en el que a menudo sentía que estaba flotando entre dos espacios, abrazado por la mayoría de mi familia, pero siempre consciente de que tenía un aspecto diferente.

Avanzando rápidamente hasta el día de hoy... después de 53 años de vivir como un hombre negro criado por una familia blanca, finalmente he empezado a reconectarme con mis parientes biológicos, abriendo una puerta a una parte de mí que siempre sentí que estaba fuera de mi alcance. Al crecer, mi identidad fue moldeada por mi familia, pero también por una tranquila sensación de desconexión de la cultura y la historia negras. Ahora, conocer a mi familia biológica es como armar un rompecabezas que no sabía que estaba incompleto. Es emocionante y abrumador a la vez: aprender sobre mis raíces, escuchar historias familiares y ver cómo se refleja en personas que comparten mi sangre.

Este viaje no tiene que ver solo con la genealogía; se trata de recuperar un sentido de identidad que siempre fue mío, pero que nunca exploré por completo. Es un comienzo tardío, pero de todos modos es un comienzo.

No tengo todas las respuestas, pero sí sé que la identidad no siempre es una línea recta. Es un viaje, a veces desordenado, a veces hermoso.

Parte de esa belleza fortuita es el hecho de que ahora dirijo una fundación que otorga subvenciones a organizaciones sin fines de lucro dirigidas por BIPOC que educan a los jóvenes sobre su historia afroamericana de una manera que afirma la grandeza de su identidad. Este fin de semana, mi hijo y yo viajaremos a Atlanta para asistir a la gala Candle in the Dark de Morehouse College. Morehouse es una HBCU y estoy muy orgullosa de que sea uno de nuestros socios beneficiarios. Sé que si hubiera sido estudiante en una universidad de Morehouse, me habría ayudado a sentir el sentido de pertenencia que estaba buscando.

Ahora acepto que, para mí, el Mes de la Historia Afroamericana no se trata solo de mirar hacia atrás. También se trata de averiguar cómo me relaciono con esta historia a mi manera y según mis propios términos, tanto en mi papel de padre de cuatro hijos como en mi trabajo para garantizar que los jóvenes puedan abordar con éxito todas estas preguntas y conexiones con su identidad y pertenencia culturales. ¿Y adivina qué? Estoy de acuerdo con eso.

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